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第12次邻里德比昨晚战罢，依靠比约尔伤停补时的进球，斯洛文尼亚1-1绝平克罗地亚，而我们今天的主人公正是这个人口仅两百万的中欧小国。斯洛文尼亚毗邻阿尔卑斯山，他们被视为最有冬季运动天赋的民族。不过在千禧年间，他们的足球步入了正轨，并创造了一个属于他们自己的足球奇迹。



　　斯洛文尼亚足球协会起源于卢布尔雅那足球协会，成立于1920年4月23日。在独立前，斯洛文尼亚国家足球队仅作为一支地区球队存在，没有得到国际足联的正式承认。而斯洛文尼亚足球最具历史意义的篇章是在20世纪90年代展开，从南斯拉夫独立一年后，斯洛文尼亚国家队在1992年正式被欧足联和国际足联接纳。

　　同年6月3日，又一个里程碑诞生。斯洛文尼亚国家队在塔林与爱沙尼亚进行了一场友谊赛，这是斯洛文尼亚首场被国际足联认可的比赛，最终比赛以1-1结束。1993年4月7日，两支球队又进行了一场友谊赛，这次斯洛文尼亚以2-0取胜，收获了队史首场比赛胜利。

　　1994年，在维尔德尼克的率领下，斯洛文尼亚首次参加正式比赛（96年欧预赛）。尽管3胜2平5负的战绩未能小组突围，但首战1-1逼平强大的意大利，成为球队的一大亮点。然而在1998年世预赛中，球队表现糟糕，8轮战罢后仅仅拿到1分，小组垫底出局。

　　然而就在千禧年到来之际，斯洛文尼亚迎来了自己的黄金一代。这其中的代表人物非扎霍维奇莫属，他有着那种超级明星的特征：喜怒无常、傲慢、但天赋满满，可以靠一己之力决定胜负。

　　在主帅卡塔尼茨以及扎霍维奇、切赫、阿西莫维奇、鲁多尼亚等核心球员的带领下，斯洛文尼亚在2000年欧预赛中披荆斩棘，拿到小组第二的成绩获得附加赛资格，扎霍维奇攻入了球队12球中的8球。附加赛中，球队两回合3-2淘汰乌克兰，首次晋级欧洲杯正赛。

　　在2000年欧洲杯上，斯洛文尼亚与西班牙、南斯拉夫和挪威同组。虽然2平1负的战绩没能让球队更进一步，但对于这样一个欧洲小国来说，已经是一个了不起的成就。扎霍维奇在小组赛中攻入3球，打响了自己的名号，他也从众多大牌中脱颖而出，成为那届欧洲杯中最引人关注的球员之一。欧洲杯结束后，他也首次登陆了五大联赛。

　　随后的2002年世预赛，斯洛文尼亚后程发力，在前5轮仅赢1场（4平）的情况下，后5轮斩获4胜，以不败战绩拿到了附加赛资格。此次他们的对手变成了罗马尼亚，但结果却与两年前相同，斯洛文尼亚两回合3-2胜出，首次晋级世界杯决赛圈。

　　在世界杯上，斯洛文尼亚与西班牙、巴拉圭和南非同组。首战迎战老对手西班牙，球队1-3失利。输球是在意料之中，但这场比赛因主帅卡塔尼茨和明星球员扎霍维奇之间的冲突而引人注目。早早被换下场的扎霍维奇指着卡塔尼茨一顿臭骂，他也因此被逐出球队并被送回国。

　　虽然这确实是扎霍维奇的不对，但他的缺阵给斯洛文尼亚造成了不可弥补的损失。扎霍维奇是斯洛文尼亚队内唯一能创造奇迹的球员，既能喂饼也能吃饼，这一点是队内其他球员难以做到的。而随后的比赛结果也证明了这点，球队先后不敌南非、巴拉圭，以三战全败的成绩打道回府。不久之后，卡塔尼茨也辞去了主帅一职。

　　斯洛文尼亚在足球层面的主要竞争对手是其邻国克罗地亚，正如文章开头所说，双方的对决被称为邻里德比。在两队的12次交手中，斯洛文尼亚1胜4平7负处于明显下风。这唯一的一场胜利发生在1年前的世欧预中，凭借洛夫里奇的进球，斯洛文尼亚1-0小胜。但在该小组中，克罗地亚还是以第一的身份拿到了卡塔尔世界杯门票，斯洛文尼亚仅仅位列小组第四。

　　两队之间最引人注目的比赛发生在2003年，两队在2004年欧预赛附加赛中相遇。当抽签结束后，克罗地亚人笑了，他们认为自己是这场对决中无可争议的宠儿。

　　然而首回合的结果令他们大跌眼镜，客场作战的斯洛文尼亚收获了一场1-1的平局。这场平局后，克罗地亚先前的嚣张气焰消失了。斯洛文尼亚球迷开始乐观起来，他们的欣喜达到了顶峰。次回合8500张门票被抢购一空，球迷们都想亲眼脚踩死敌晋级的场景。

　　次回合比赛克罗地亚占据了主导权，但在第59分钟，克罗地亚后卫图多尔拿到了第二张黄牌，不得不提前离场。但多一人作战的斯洛文尼亚没抓住这个机会，仅仅两分钟后普尔绍打破僵局，沸腾的球场瞬间陷入寂静，克罗地亚也将1-0的比分保持到了终场。

　　斯洛文尼亚无缘2004年欧洲杯，这场比赛也被视作斯洛文尼亚国家队历史上最痛苦的失败。半年后，扎霍维奇宣布退出国家队，斯洛文尼亚的黄金一代也就此落幕。

　　如今斯洛文尼亚队内不乏奥布拉克、伊利契奇这样的球星，他们在俱乐部的成就甚至已经超过了扎霍维奇，但国家队层面而言，要想重现斯洛文尼亚黄金一代，任重而道远。