在杰森-塔图姆15岁的时候，他首次入选了国家队。那是2013年，当时他代表美国男篮去参加在乌拉圭举办的U16美洲锦标赛。其间，最令他兴奋的，便是披上国家队10号球衣。
10号，是科比-布莱恩特在国家队的号码，是塔图姆最喜欢的球员的号码。在为洛杉矶湖人效力时，科比穿的是8号和24号球衣；而在帮助美国男篮赢得2008年和2012年奥运会金牌时，科比都穿的是10号球衣。
自那以后，塔图姆在代表美国男篮出战时又多次穿过10号球衣，在即将到来的东京奥运会上，塔图姆也将身披10号球衣出战。
“这是我们失去科比之后的第一届奥运会，所以其中的意义更为重要。”塔图姆说道。
10号球衣在体育领域意义非凡，尤其是在足球世界里——它似乎总是与最好的球员如影随形。巴西的贝利是10号，阿根廷的马拉多纳是10号，现在梅西也是穿着10号。
塔图姆在国家队的队友阿德巴约表示：“这一刻，真为塔图姆感到高兴。我12岁的时候就认识塔图姆了，这是他应得的，因为他是一位非常出色的球员。科比是他的偶像，我相信，当他穿上10号球衣的时候，他会完美地诠释什么是‘曼巴精神’。”
此前，塔图姆曾接受过科比的特训，后者曾给予过塔图姆许多建议。
“在某一场比赛赛后，科比曾对我说，‘那些真正想要成就伟大的人，都拥有一往无前的心态，在这条路上，很多人会不理解你。’他还告诉我，成功意味着牺牲，因为终极的问题是‘你愿意为了成就伟大而牺牲多少东西’。”塔图姆回忆道。
在2019年举办的中国世界杯里，塔图姆因伤提前退赛，美国男篮主教练格雷格-波波维奇至今为此感到惋惜。在塔图姆退赛之后，美国队步履蹒跚，最终只得到了第七名。
波波维奇称，塔图姆现在变得更好了。
“塔图姆现在自信多了，他成为了一名攻防俱佳的球员。他开发出了更多的技能，也变得更有侵略性了。”波波维奇说道。
塔图姆一直对国家队的10号情有独钟，对他来说，穿上10号球衣，就意味着他和他的偶像科比之间有了更多一层的联系。
而这种联系，将在今年夏天继续。
“这是一份巨大的荣耀。”塔图姆说道。