关于洛杉矶湖人首轮的潜在对决中，大部分人的焦点都在锡安和新奥尔良鹈鹕，以及目前排名第8的孟菲斯灰熊身上。但另一支不仅有希望进入季后赛，而且相信他们能在季后赛系列赛中给湖人带来麻烦的球队是波特兰开拓者。
而之所以有一定的理由相信他们能够进入前8，最大的因素是，从健康的角度来看，或许没有其他球队从停摆中获益更大。无论是从字面意思还是从战略意义上来说，最大的乐观理由就是中锋努尔基奇的复出。
他表示，停摆对他的健康有很大的帮助。"对我有很大的影响，"努尔基奇在周五告诉记者。"我尽可能的恢复健康。"努尔基奇经常被认为是一个强大的防守者和传球者，但在2018-19赛季他遭遇重伤，在过去14个月里他进行了康复治疗。
此外他也是一个最高效的得分手，根据《Cleaning The Glass》的数据，他的每次投篮尝试得分在大个子球员中排名第39，这是他职业生涯在中锋中的最佳单赛季排名。不过，他只有8场比赛的时间来发挥作用，但他觉得自己已经做好了展示一些新东西的准备，包括他的三分球。
"我感觉很棒。在这个过程中，在替补席上，我一直处于很多不同的角度。投篮(三分球)的部分更多的是教练和球队需要的。"努尔基奇说。"我觉得今年我可以投得更多，我有能力投中这些。我已经努力了一段时间了，这不是我认为的新事物，只是我已经被允许去出手了。"
除了努尔基奇之外，开拓者队还将拥有赛季初的主力大前锋科林斯。不过，开拓者将缺少阿里扎，他因为家庭原因选择退出NBA复赛。