詹姆斯被视为乔丹GOAT位置的最大挑战者，但近日皮尔斯关于“詹姆斯不配历史前5”的评价引起了轩然大波，成为篮球界的热点话题。知名评论员史蒂芬-A-史密斯也加入了这场讨论，他认为皮尔斯的话完全是无稽之谈，并对此做了反驳。
皮尔斯在排名时给出的理由是，詹姆斯从来没有把一支球队从弱带到强，而拉塞尔、贾巴尔、魔术师、伯德、乔丹、邓肯、科比这些球星，都是一步步把球队带起来的。
史密斯显然不同意这个观点，他先说道：“对我来说，保罗-皮尔斯是未来的名人堂球员，他夺得过总冠军，我很尊敬他，但我觉得他错了，这并不是对他的攻击。”
接着史密斯给出了自己的理由：“当我听到皮尔斯说这些话时，我想到他跟詹姆斯比赛时的场景，想到了后者跟同时代人的竞争。毫无疑问，当韦德告诉詹姆斯：‘你是全世界最好的球员，我们需要你带领球队，别听我的。’正是在这之后，詹姆斯才把热火带到了新的高度。”
史密斯说的情况的确是事实，在2011年总决赛，热火还是以韦德为核心，但他们总决赛却以2-4不敌小牛。而在这之后，韦德主动退位让贤，热火确立了以詹姆斯为核心的打法，这才有了之后的两连冠。