波特兰开拓者在寻找问题的答案，卡梅罗-安东尼渴望证明自己依然属于NBA的机会，我们有幸即将见证本赛季最引人注目的阵容实验。开拓者如今病得严重，一系列伤病摧毁了他们的前场。尤素夫-努尔基奇、扎克-科林斯和保罗-加索尔因伤缺阵，加上休赛期锋线上接连失去了艾尔-法鲁克-阿米奴和莫里斯-哈克莱斯，开拓者主教练特里-斯托茨甚至不得不派出罗德尼-胡德、马里奥-海佐尼亚、安东尼-托利弗和斯卡尔-拉比希埃填补轮换阵容锋线位置上的空缺。这么做的效果很一般，开拓者目前仅取得5胜8负的战绩，位列西部第十二。根据专家媒体的预测，目前开拓者本赛季打进季后赛的概率仅有26%。一个月之前，开拓者还在做争冠相关的演讲，如今却直奔乐透区而去，这样的局面对球队上下无疑打击很大。
开拓者近8战6负，面对篮网的比赛里达米安-利拉德砍下职业生涯新高的60分仍难阻败局，球队坐不住了，迫不及待地寻求改变，使球队能振作起来。多位名记报道，开拓者将签下卡梅罗-安东尼，这个改变自然符合开拓者的动机。16年NBA职业生涯10次入选全明星，安东尼自从上赛季在火箭仅打了十场比赛就被裁掉，至今已经超过一年没有披挂上阵了。安东尼多次明确地表示想要回到NBA，上周被问到感觉自己有多大可能本赛季回归，他回答2000%，同时对任何球队提供的机会都持开放态度。这个机会出现在了波特兰，安东尼理想的下家：天赋满满、渴望总冠军以及渴求前锋球员。
开拓者和安东尼签下的是一份非保障合同，意味着他需要用表现挣得薪水，日薪不到15000美元，而且只有他在开拓者留到明年1月7日，这份合同才会变成完全保障。换句话说，这就是安东尼一个证明自己的机会，开拓者需要他短时间内表现出愿意扮演球队要求他扮演的角色的意愿。更重要的是，安东尼还能否保持高效，让主教练斯托茨不用再过度依赖球队原有的前场球员，提升前场阵容的高度和深度。
参考安东尼之前的表现，来到开拓者的表现仍然值得怀疑。经历了2017-18赛季在俄克拉荷马雷霆的状态起伏，期间他甚至想要打替补了，可见这给了他多大压力。赛季结束后，他加盟了休斯顿火箭搭档詹姆斯-哈登和克里斯-保罗，和主教练德安东尼还曾经有过分歧。来到火箭后，他坦然接受了替补角色，只有当出现伤病或者比赛计划需要时，安东尼才会首发出场。即使安东尼迫切地想要为球队做出贡献，却还是在几场关键的比赛里投篮极不稳定，以及防守端成为致命的防守黑洞。安东尼在火箭出场的294分钟里，球队净输对手63分，每百回合丢掉112.2分。对手通过挡拆一次又一次地攻击安东尼，这种极具讽刺性的攻击策略，从安东尼在雷霆时期就开始了。当时哈登和保罗打雷霆就是这个策略，2018年季后赛多诺万-米切尔打雷霆也是通过挡拆单打安东尼击垮雷霆。这对于上赛季初陷入伤病麻烦苦苦挣扎的火箭而言，很难再挺过安东尼在场的时间。火箭消息人士表示：“球队没有预料到以进攻为核心的防守问题这么大，如果知道安东尼在防守端如此挣扎，当初便不会招募他。”
开拓者引入一名35岁，一年前还挣扎着想要打出NBA级别防守表现的球员的确很冒险，因为开拓者目前在非垃圾时间内限制对手得分的能力仅排在联盟第19位。哈桑-怀特塞德盖帽能力很强，但是他不属于那种能在油漆区内担当球队防守大闸的球员，无法通过卡位和补位弥补队友的防守失位。开拓者派上的小个后场已经没有真正的顶尖外线防守者，肯特-贝兹莫尔的防守能力算是不错的，但面对更为高大的侧翼球员明显很吃力。斯托茨教练一直偏爱保守的防守策略是球队潜在的救命稻草，大个球员面对挡拆内收，而不是上前干扰掩护和队友换防，这种策略可以减少安东尼在外线防守时的焦虑。
没有任何人在防守端能给安东尼提供帮助的前提下，将他引进本就脆弱的防守体系中，开拓者的情况真的能有好转吗？也许开拓者寄希望于安东尼的油箱里还有足够的油，能在进攻端利用出色的跳投手感给球队带来帮助，除了胡德开局表现出色之外，开拓者其余三、四号位上的球员进攻一言难尽。肯特-贝兹莫尔投篮命中率只有37%三分命中率为34%，马里奥-海佐尼亚的表现更挣扎，投篮命中率32.9%三分命中率32.1%，安东尼-托利弗的表现就糟糕透顶了，投篮命中率24.4%三分命中率24.2%，三人合计场均3.3助攻3.3失误。其余球队面对开拓者时基本都忽视他们，转而将所有的防守注意力放在利拉德和麦科勒姆身上，其他球员选择性防守。此前，猛龙主教练尼克-纳斯在面对开拓者时给了利拉德在总决赛防守库里的待遇，策略成功奏效，利拉德全场12投2中，贝兹莫尔、海佐尼亚、拉比希埃和新秀纳西尔-利特尔合计28投7中得到24分，猛龙理所当然地赢下了比赛。
如果开拓者找不到解决前场问题的答案，那球队会继续挣扎下去。开拓者已经深陷奢侈税的麻烦，没有诱人的交易筹码也不想送出现有的优质球员，运气好的话20岁新秀安芬尼-史密斯打出表现后交易价值会上涨，许多休赛期签约的自由球员在明年1月15日之前也不被允许交易，所以开拓者需要一名廉价的可以得分的不需要付出多大代价就能得到的球员。于是他们选择了卡梅罗-安东尼，过去几年开拓者多次尝试招募过安东尼，利拉德也出面表示欢迎他的加入。有消息源透露，利拉德希望安东尼加盟的一方面原因是他受够了海佐尼亚的糟糕表现。
开拓者不要求安东尼找回巅峰时期的状态，拿出火箭时期40.5%投篮命中率32.8%三分命中率的状态即可，场均出场29.4分钟贡献13.4分5.4篮板，三分出手率占比超过50%，不要像巅峰期那样坚持中距离跳投。这样的话，安东尼完全可能成为斯托茨教练信赖的高效进攻型前场球员。如果安东尼接球投篮的效率能回到雷霆时期的水平，三分命中率35.7%，那么当利拉德和麦科勒姆被重点盯防或者打挡拆时，落到底角的安东尼能够成为对手的一个威胁点。虽然安东尼一直是一名投篮优先的球员，但他的球商和经验无法否定。纵观整个职业生涯，安东尼每36分钟能送出3.6次助攻，当对手逼迫开拓者双枪传出手中的球，安东尼也能通过巧妙的传球创造出进攻机会。虽然我不知道安东尼能不能打出这样的表现，但可以肯定他有这样的能力，这对前场进攻摇摇欲坠的开拓者而言是很关键的。
来到开拓者后，安东尼扮演的角色不会是至关重要的，也不会是光彩夺目的，但却是现阶段的他需要接受的。如果他愿意拥抱这个角色，最后他就能在NBA找到新的归宿。就像加盟洛杉矶湖人的德怀特-霍华德一样，曾经的超级球星面临逐渐被联盟淘汰的局面，拥抱角色球员的身份，享受成为总冠军拼图的生活。如果安东尼继续选择回避，无法接受球队给他安排的任务，那么离开开拓者的速度不一定就比十场比赛离开火箭慢。对于一位未来会入选名人堂的球员来说，职业生涯这样的结局算不上光鲜，但这个机会对安东尼已经很宝贵了。休赛期接受采访时，安东尼表示：“我感觉我还热爱比赛，只是比赛不爱我了。”
经历过休赛期安东尼对职业生涯的重新评估，他又得到了一个机会书写自己满意的职业生涯终章。安东尼认为自己仍然属于NBA，仍然能为一支NBA球队提供帮助，而开拓者能否扭转颓势，回归季后赛席位的争夺，就要看安东尼是不是解决他们问题的答案了。
原文：Dan Devine
编译：晴天
讨论&分析