2018年的冬天，谢伊-吉尔杰斯-亚历山大所在的肯塔基大学篮球队经历了一次四连败，这让球队教练约翰-卡利帕里十分不爽，他觉得球队本应该有比这更好的表现。他从球队的其他工作人员口中了解到，亚历山大是球队里训练最刻苦的球员，并且他也是学习最努力的学生。在一次失败后返回主场的大巴上，卡利帕里将对球队所有的不满都发泄了出来，他告诉自己的队员们亚历山大是多么的努力，他希望队员都能像亚历山大学习。在卡利帕里眼中，亚历山大是一个训练狂魔，似乎他从不知道疲倦，他的这种精神可以给球队内的其他球员做一个很好的榜样，这点对一支想要建立一种新文化的球队是十分重要的。
休赛期，雷霆将保罗-乔治交易到了快船队，而亚历山大来到了雷霆队，这位21岁的年轻人很可能会在赛季开始后担任得分后卫这个位置，但是随着事情的进展克里斯-保罗也来到了雷霆队，亚历山大有可能会成为保罗的替补，其实可能性最大的是亚历山大会成为球队之前的核心拉塞尔-威斯布鲁克的继承者，而他能否成为雷霆队新的支柱并且带领球队走上重建之路，卡利帕里对此十分坚信不疑，他说：“我相信他会做到的，之前在我们球队时他就作为领袖起到了很好的榜样作用。”
卡利帕里一直以亚历山大为荣，其实一开始的时候，亚历山大并不是大学篮球队中最被看好当核心的球员，他是后来通过自己的努力慢慢爬到那个位置的。亚历山大进入肯塔基大学的那年，肯塔基大学篮球队新增了7位2017届的高中生，而亚历山大在这些高中生里排名最后，并且他是其中唯一一位在某体育网站的排名里实力没有达到五星的球员，那年他差点就失去了进入肯塔基大学的机会。
亚历山大出生在加拿大安大略省汉密尔顿，高中的时候他为田纳西州的汉密尔顿高地基督学院打球，临近毕业的时候他本打算加入佛罗里达大学，佛罗里达大学篮球队的主教练是迈克尔-怀特，雷霆队主教练比利-多诺万就是从这个位置上走出去的。但是后来他接受了其他学校的招募并且联系到了肯塔基大学，他想加入肯塔基野猫队，亚历山大的母亲夏尔曼-吉尔杰斯很认同他的想法。亚历山大的母亲以前是阿拉巴马的田径运动员，她在1992年的夏季奥林匹克运动会上还代表加拿大参加了400米的比赛。卡利帕里说：“他的母亲希望他能够在一个竞争比较激烈的球队里打球，而肯塔基大学野猫队就是这样的球队，在招募的时候球队就表示不会保证有稳定的首发位置以及足够的上场时间，这也是比较吸引亚历山大和他母亲的一点。我亲眼见过他在球场上的表现，在这之前我并不知道他是一位怎样的球员，但是在看了他的表现后，我觉得他非常有天赋。”
2016年十月份，亚历山大改变了原先加入佛罗里达大学的想法，后来肯塔基大学给他提供了一份奖学金，很快他就做出了加入肯塔基大学的决定。在加入野猫队之前，他的队友们就知道亚历山大的实力绝对不像很多分析师预测的那样，他的实力要远高于此。他大学时期的队友韦尼恩-加布里埃尔说：“他很快就让我们见证了他的真正实力。”亚历山大大学同学贾里德-范德比尔特说：“当我第一次看到他的时候，我就感觉到他不是一个普通的球员，当时的排名并不能说明一切，他在球场上表现出来的速度和决心绝不是一般球员可以做到的，他一直在努力进步，在参加选秀前他已经用职业球员的标准来要求自己了。”
在刚加入野猫队的前15场比赛里，亚历山大以替补的身份打了13场比赛，在加入球队后不久卡利帕里就知道亚历山大已经是球队里最好的后卫，于是他告诉亚历山大虽然他的实力能够担任首发，但是他更喜欢让他打替补，卡利帕里想知道他是否能接受这一切。让卡利帕里难以想到的是，亚历山大毫不犹豫地给了他肯定的回答，并且在之后的比赛里他的进步十分明显。肯塔基大学的篮球训练馆离宿舍楼很近，教练室也会向球员们开放，球员们可以在那里进行一些录像学习，除此之外用于力量训练的器材都是最先进的。亚历山大大学时期的队友哈米杜-迪亚洛说：“训练馆是一直开着的，球员可以在任何时候去训练，没有人会强迫球员去训练。”
对亚历山大来说，这些都是帮助他成长进步的良好条件之一。研究比赛录像会有利于帮助他进步，所以他会经常在教练室里看录像研究，空闲的时候他会和教练们一起研究比赛录像，有时候他也会和队友一起看录像。进入大学后亚历山大非常重视自己出手速度慢的问题，为了改变这一弱点他每天在别人还没醒的时候就已经在球场上汗如雨下了，在球队的正式训练开始前，他都会提前来到球馆进行训练。球队助教乔尔-贾斯特斯负责帮助亚历山大提高投篮能力，他会在很早的时候和亚历山大在球馆进行投篮训练。其实亚历山大的投篮姿势没有问题，只不过出手点需要进行调整，针对这点贾斯特斯让亚历山大用比较快的速度进行投篮训练。随着时间的推移，亚历山大的投篮能力、决策能力和领导力有了很明显的进步，在加入球队的前15场比赛里，他场均出场29.5分钟并且能得到11.5分3.5篮板4.3助攻，在野猫队的最后22场比赛里，亚历山大都是首发出场，场均出场时间增加到了36.6分钟，并且场均得到16.4分4.6篮板5.6助攻。贾斯特斯说：“一两次训练是根本无法达到这样的效果的，在投篮有了明显的改善后，他的进步越来越明显，并且在向着更强的实力挑战，他似乎从不知疲倦，他永远不会停下追求进步的脚步。”
亚历山大的母亲夏尔曼当然不希望自己的孩子放慢自己的脚步，她希望亚历山大可以一直保持着勤恳踏实的态度，她在电视上关注着亚历山大的每一场比赛，当亚历山大在比赛中打出很不错的表现时，夏尔曼会打电话告诉球队教练卡利帕里说：“要对他严厉点，不要让他一有点成绩就骄傲自满。”如果她从亚历山大的一些动作里看出他有点膨胀的话，她就会打电话提醒教练组的成员。贾斯特斯说：“当亚历山大在比赛中有很好的发挥时，我们在回程的大巴上查看手机的时候会发现谢尔曼发来的短信，她提醒我们不要让亚历山大太过满足，她总是会从亚历山大的一些肢体动作中看出点什么来，亚历山大能成长到这么出色和他母亲的严厉有密切的关系。”
亚历山大在进步的同时也会带动自己的队友，肯塔基大学野猫队的阵容存在很大的缺陷，他们没有外线射手，这让球队的外线没有很大的威胁，从而在内线里的冲击也变得很困难。在经历过四连败以及教练的发火后，野猫队重新找回了状态，他们拿下了最后10场比赛里的8场。后来球队赢下了东南区锦标赛的胜利，亚历山大凭借出色的发挥当选了该项赛事的MVP，在赢球的三场比赛里，亚历山大场均得到21分5篮板6.7助攻。但是在后来的全美16强比赛中，肯塔基大学输给了堪萨斯州立大学，亚历山大在这场比赛中的表现不佳。卡利帕里说：“之前球队能有出色的战绩和亚历山大的发挥有很大的关系，当他站出来接管球队的时候，我们会很容易赢球。”
德里克-罗斯、约翰、沃尔、埃里克-布莱索和达龙-福克斯大学时期都在卡利帕里手下打过球，他能够看出一名控卫身上是否具备巨大的潜力。当他看到亚历山大的时候，他就知道亚历山大身上有很大的能量，因此在赛季结束后他给在联盟工作的熟人打了招呼，他希望亚历山大能得到他们的重视。现快船队助教萨姆-卡斯尔是卡利帕里曾经在篮网队当主教练时的球员，卡利帕里联系到了卡斯尔并告诉了他亚历山大是一位怎样的球员，他说：“亚历山大会是你们想要得到的球员，你们应该选中他们。”
2018年的选秀大会上，亚历山大被黄蜂队在第11顺位选中，后来他被交易到了快船队。在进入联盟的第一个赛季，亚历山大就可以在一支季后赛球队里场均得到10.8分2.8篮板3.3助攻，他的出色表现也震惊了联盟里的一些人。在肯塔基大学的人看来，亚历山大能有这样的表现也是情理之中的。贾斯特斯说：“他在进入联盟后，并没有像很多新秀那样需要一个很长的学习过程，他早就以职业球员的标准来要求自己了。在大学期间他一直都是这样做的，他会提前到达教室，上课和训练的时候他从不走神，平时他对同学和老师都十分尊敬，在球场下他对球迷们也十分热情。亚历山大无论在场上还是场下都用职业篮球运动员的要求来训练自己，他身上的所有特点都是一名篮球运动员取得成功必须具备的，在进入球队之前他就明白了这些道理。”
了解亚历山大的人都认为他很有可能会成为雷霆队下一位核心球员，若是雷霆队没有为保罗找到合适的下家，那下个赛季亚历山大在保罗的身边打球会学到很多东西，假以时日他会成长为领袖级别的球星，就像他大学时期做的那样带领球队前进。加布里尔说：“他一直是用以身作则的方式来给队友树立榜样，他的内心十分积极并且充满了正能量，你不会从他身上感受到一些负面的情绪，这样的球员能吸引到很多人的追随。”贾斯特斯说：“当球队需要有人站出来的时候，亚历山大就是那个人，他会很好地履行领袖的职责，他希望队友能信任他，他会带领球队取得更多的胜利。”
亚历山大在雷霆队的前几个赛季，球队可能会面对很多的失败，因为雷霆队管理层并没有打算正式开始重建，球队现在的阵容可能还会有一些大的变动。新赛季开始后，雷霆队将会以老将为核心来带领球队继续为季后赛的席位而努力，最后雷霆队可能不得不走上摆烂之路，这样他们手中才会得到足够优秀的选秀权。卡利帕里说：“假如雷霆队的情况不容乐观，即使亚历山大可以给球队很多的帮助，但是球队的战绩依然会不如人意。如果球队要彻底重建，那以怎样的速度能快速建立起球队文化是十分重要的，这对年轻球员们的成长十分重要，而亚历山大有这样的经验，就像他曾经在大学球队里做得那样，他会给雷霆队一个惊喜。”
原文：Brett Dawson
编译：晴天
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