2018年12月18日报道：
就在几分钟之前，火箭队公布了一个令我国球迷们颇为惊讶的消息：周琦被裁掉了。
这样周琦本赛季的数据就定格在了那一场不到1分钟，只有2分进账之外其他都是0。至少在火箭这边，只是放弃了一个可有可无的最底层球员。而他拿的合同还是普通的非保障底薪，并不是双向合同。火箭现在的薪金总额爆表，不管是省钱还是等待补强，裁人都是理所应当的事情。
根据薪金专家阿尔伯特-纳赫马德透露，裁掉周琦之后，火箭大名单将会降到只有14人，这次裁员将会让火箭节省总共240万美元：薪金总额87.2万和150万的奢侈税。而接下来两天，任何一支拥有138万薪金空间或者128万以上交易特例的球队，都可以认领周琦的合同：即按照原先火箭签约周琦的合同条款继续打球，相当于交易得到周琦。
如果被认领的话，火箭将会进一步清理出50.6万美元的薪金空间和88.6万美元的奢侈税。
火箭队的随队记者乔纳森-费根则写出了原因：因为脚踝的长期受伤，周琦迟迟无法按期回归，而他的合同又是不保障的，现在哈尔滕斯泰因的顺位已经在他之前了，那么裁员就是必然结果了。
但这并不是说明周琦的NBA生涯或者火箭生涯就此结束了：1月15日之前，双向合同都可以签约，而且本来有的双向合同都可以任意裁掉。火箭的另一个双向合同球员是爱德华兹，目前他也就打了一场比赛，位置并不稳固；而另一位双向球员豪斯可能会被转正，依然有腾出一个位置的机会，如果周琦还愿意留在火箭，慢慢养伤寻求机会，签下双向合同留在火箭也是有可能的。
当然，直接在这两天认领周琦的合同，或者等到澄清期度过之后，再抛来一份底薪的其他球队，也是可能出现的。周琦目前还有没开发出来的上限潜力，加之中国市场加成，一份非保障的底薪来刮彩票，并没有什么成本损失。火箭出品必属精品的口号或许还能继续：上一个被火箭裁掉后接到多年底薪合同并彻底逆风翻盘的，是现在已经拿到1500万年薪的科温顿。
假如周琦想要换换环境，继续在别的球队打球等待机会，他也可以接受其他球队开出的双向合同：目前开拓者大名单还只有15人，没有签双向合同，而伤兵满营的尼克斯在转正了特里尔之后，也有一个双向名额的空缺。而根据双向合同的规则，球队在1月15日之前可以随便更换双向合同球员，随时都可以裁掉本队现有的双向合同球员来新签一位，也就是说，周琦如果真的得到了其他球队的青睐，位置规则上完全没有问题。
所以接下来的时间，反而是给周琦充分的权衡机会，考量他的未来了。NBA的确残酷而危机四伏，但又遍地都是机会留给有准备的人。周琦的NBA生涯还没有彻底被封锁，现在不是绝望唱衰的时间，他还有更多的时间，去选择自己未来的路，给他多一点掌声吧。