詹姆斯-哈登本赛季场均得到28.3分7.6篮板11.8助攻的数据，球员效率值（PER）达到28.2，比上赛季的25.3有了不小的提升。在上一场对勇士的比赛里，他拿到了29分15篮板13助攻的三双数据，率火箭获胜。哈登上赛季连最佳阵容三队都没进，而今已经再次成为MVP的候选人。
他的私人训练师欧文-罗兰德自然是最了解哈登变化的人之一。罗兰德曾经是杜兰特、勒布朗、保罗等球星的训练师，他说：“我见过最强球员的训练，他们确实非常特别，跟常人构造不同。在很早的时候，（哈登）还是雷霆的替补，而他已经渴望成为伟大的球星。”
“（在今年夏天）我们也对彼此重申过很多次，如果按部就班好好练，他会打出MVP级的表现。”罗兰德说。
哈登休赛期就在菲尼克斯训练，不少人都感觉在他这里变得更加专注，因为这不像洛杉矶那样灯红酒绿。哈登说：“在重回球队之后，我觉得自己对领袖有了新的理解。”
而罗兰德也认为，与科勒-卡戴珊分手，是哈登做的非常明智的一件事。“我有位朋友同样是运动员，跟一位卡戴珊约会过。跟哈登的经历差不多：在他们俩交往的时候，他打出了生涯最糟糕的赛季之一，因为他完全没办法集中了。所以本赛季你也看到了哈登的改变。”
他说上赛季的火箭队内氛围确实也很糟糕：“你看比赛的时候就能发现，他们的肢体语言很糟糕。就算对手不如他们有天赋，但他们看上去根本不团结，不想在一起打球。”
现在火箭则没有了这样的问题，哈登重新把球队掌控在手中。再加上一夏的专注苦练，今年取得突破，其实是情理之中的事了。一位匿名知情人在接受采访时表示：“他在职业生涯中都没有那么训练过。他开始关注健康饮食，也真的把自我放在一边，真的全身心投入到比赛中了。”